冬のグルメと言えば、なんと言ってもカニ。
焼いても鍋にしても最高ですよね。

そんなカニの中でも、食べごたえがあるのが、タラバガニです。
タラバガニは、その立派な姿から「カニの王様」とも呼ばれています。

タラバガニは、主に日本海、オホーツク海、ベーリング海などで捕獲されます。

ところが、タラバガニは、名前に「カニ」とついているにもかかわらず、
実はカニではないというのを知ってましたか？

では、タラバガニはカニじゃなければ、何なのか？
解説したいと思います。

タラバガニはヤドカリの仲間

タラバガニは、エビ目ヤドカリ下目タラバガニ科タラバガニ属に分類されます。
したがって、生物学上の分類ではヤドカリの仲間なのです。

それを証明するのが、タラバガニの脚です。
毛ガニやズワイガニの脚はハサミを含めて左右に5本ずつの計10本あります。

ところが、タラバガニは4本ずつの計8本しか見えません。
タラバガニの脚は10本あるのですが、残りの2本がとても小さく、隠れて見えないのです。

これはヤドカリに見られる特徴で、歩き方からもわかります。
カニは通常横方向にしか移動できませんが、ヤドカリは縦方向にも移動できます。
そして、タラバガニは縦に動くことができるのです。

タラバガニとズワイガニの違い

日本で食べるカニと言えば、タラバガニとともに有名なのが、ズワイガニです。

生物学的にはカニではないタラバガニですが、
ズワイガニとの違いはどこにあるのでしょうか？

ズワイガニはケセンガニ科というカニ科に分類され、カニの仲間です。

ズワイガニは脚も5対10本あるのがはっきりとわかります。

味はタラバガニが食べ応えがあるが大味であるのに対し、
ズワイガニは甘みが強く、カニ本来の旨味があります。

また、タラバガニはカニ味噌は基本的に食べますが、
ズワイガニはカニ味噌を食べます。

ちなみに、値段はタラバガニの方が高く、
1パイ2000円から1万円、
ズワイガニは1パイ1000円から5000円です。

まとめ

ということで、タラバガニについて紹介しました。
タラバガニは体が大きく、足がとても太いのが特徴です。

ちなみに、「花咲ガニ」も最近人気がありますが、
タラバガニと同じくヤドカリの仲間です。

カニを選ぶときは、こうした違いを知っておくといいでしょう。